یک استاد دانشگاه هاروارد پس از بیست و پنج سال دوری از دادگاه، وسوسه می‌شود تا وکالت پرونده یک جوان سیاه‌پوست را بر عهده بگیرد که به اتهام قتل هولناک یک کودک به اعدام محکوم شده است.

پادشاهان مامبو داستان سزار و نستور کاستیلو را روایت می‌کند؛ دو برادر و موسیقی‌دان جاه‌طلب که در جستجوی رویای آمریکایی از کوبا به آمریکا فرار می‌کنند.